नई दिल्ली। भारत के अधिकांश घरों में सभी बच्चों में कुछ आदतें विकसित की जाती हैं। इनमें से एक गुल्लक (मिट्टी के बॉक्स में पैसे) में बचत करेन की आदत। पैसे में की जाने वाली बचत अनिवार्य रूप से रिश्तेदारों से मिलने या कुछ त्योहारों पर दिए गए उपहारों से होती थी और कभी-कभी, जब हमें दुकानों में भेजा जाता था तो बचने वाले खुले पैसों से होती थी। समय-समय पर हमें अपना गुल्लक तोड़ने के लिए कहा जाता था।
यह पैसे निकालने का एकमात्र तरीका था और उस बचत में से कुछ को हमारे शिक्षकों द्वारा समर्थित कुछ कारणों के साथ साझा करने के लिए कहा जाता था। अभी भी उत्तर भारत में रामलीला और बंगाल में पूजा के लिए एक लोकप्रिय प्रथा है। अभी भी दान के माध्यम से आयोजित की जाती हैं। अभी कुछ ही दिन पहले, मुंबई में दही हांडी उत्सव का आयोजन इतने पैसे से किया गया था, जिसमें लाखों रुपये की भारी पुरस्कार राशि भी शामिल थी!
इस प्रकार का दान-संपत्ति सहित समय, कौशल और मौद्रिक योगदान भारतीय समाज का एक अभिन्न अंग रहा है। भारतीय उपमहाद्वीप में जन्मे और प्रचलित सभी धर्म जरूरतमंदों की भलाई के लिए दान देने को प्रोत्साहित करते हैं। पक्षियों और जानवरों को खाना खिलाने से लेकर प्याऊ तक, जो उत्तर भारत में एक प्रथा है (राहगीरों को पीने का पानी उपलब्ध कराना), ये देने की सार्वभौमिक प्रथाएं हैं, जिनमें से अधिकांश हमारे लिए दूसरी प्रकृति है। दूसरों की भलाई में योगदान देने की ये प्रथाएँ, एक व्यापक सामाजिक भलाई, इस क्षेत्र में बड़े होने के समाजीकरण का हिस्सा थीं।
स्वतंत्रता-पूर्व भारत में महात्मा गांधी ने नागरिकों और व्यापारिक समुदाय से ब्रिटिश साम्राज्य के खिलाफ स्वतंत्रता संग्राम के लिए स्वयंसेवकों की लामबंदी को प्रोत्साहित करने के लिए रचनात्मक सामाजिक कार्य प्रथाओं का समर्थन करने का आह्वान किया। व्यवसाय समुदाय के सदस्यों द्वारा समाज के लाभ के लिए दान करने और जरूरतमंदों की मदद करने की यह प्रथा आज भी जारी है।
आज़ादी के पहले 25 वर्षों (1947-72) के दौरान परोपकारी गतिविधियाँ आज़ादी से पहले की तरह ही जारी रहीं। तात्कालिक और प्रत्यक्ष कारणों के लिए स्थानीय दान लोकप्रिय रहा। धार्मिक उद्देश्यों के लिए दान, एक सदियों पुरानी प्रथा, इस अवधि के दौरान भी एक पसंदीदा प्रथा थी। मंदिरों, मस्जिदों, चर्चों और गुरुद्वारों का निर्माण दान के माध्यम से किया गया था।
सूखे या बाढ़ की स्थिति में, दानदाताओं तक पहुंचने और उन्हें जुटाने के लिए ठोस प्रयास किए गए। उस समय, राहत में योगदान के चैनल मुख्य रूप से सरकार द्वारा नियंत्रित थे। 1962 में चीन के साथ युद्ध और 1965 में पाकिस्तान के साथ युद्ध के दौरान तत्कालीन प्रधान मंत्री ने समर्थन की अपील की थी, तो बच्चों से भी अपने गुल्लक तोड़ने के लिए कहा गया था।
